Conferencia Anual de Florida 2011
Traducción, Orlando Garay
Metohispano 77 | Abril-Junio 2011
"Viviendo como Pacificadores" fue el tema de la Conferencia Anual de Florida 2011, y alrededor de 2000 metodistas de Florida nos reunimos en el Centro de Convenciones de Tampa FL del 1ro al 4 de junio para aprender a cómo cambiar el mundo a través de hacer paz con sus vidas, sus iglesias, y sus comunidades. Este año también nos enfocamos en seleccionar delegados laicos y clérigos de la Conferencia de Florida a la Conferencia General del 2012, que tendrá lugar en el Centro de Convenciones de Tampa en abril 24- mayo 4 de 2012, y a la Conferencia Jurisdiccional que se llevará a cabo en julio 18-20 de 2012.
La fe en acción
El orador invitado, Dr. Daniel M. Bell, Jr., ayudó a abrir la conferencia el primero de junio hablando sobre "Nuestro llamado a ser pacificadores". El Dr. Bell enseña en el Seminario de Teología Sureño en Columbia, Carolina del Sur. Nos invitó a pensar en dos dimensiones de la paz de Cristo: paz a través de Cristo, reconciliándonos con Dios; y paz reconciliadora entre nosotros y los demás y con toda la creación de Dios. "¿Mantenemos la paz para nosotros mismos o la compartimos con tenacidad en nuestras comunidades?" nos retó. ¿Qué dirán nuestras comunidades sobre la clase de personas que vienen a los cultos de nuestras iglesias? Nos llamó a una auto-reexaminación de quiénes somos y a quién servimos.
El Dr. David Hindman señaló cómo desarrollamos a los niños/as como pacificadores. El Dr. Hindman es Ministro Ordenado a plena conexión en la Conferencia de Virginia, y es el pastor líder en Duncan Memorial UMC en Ashland, Virginia. El hizo la observación de que no es fácil criar en nuestra cultura, y de que la iglesia como brújula moral tiene muchos retos. Lo que debemos hacer diferente es entender que los cristianos somos formados, no creados, y debemos preguntarnos sobre nuestra juventud. Nos llamó a retornar a nuestras tradiciones wesleyanas con nuestros jóvenes, formando grupos pequeños con compromiso, proveyendo mentores para jóvenes, enseñanzas de cómo orar, ayudándoles a cómo discernir los dones espirituales y de cómo ayudar a los pobres; y de no apresurarnos en desarrollar a jóvenes cristianos.
Beth Foger-Miller ofreció un reporte actualizado sobre el Comité Estratégico de Líderes del Obispo Whitaker. Los miembros votaron para afirmar la visión, misión, propósitos y valores fundamentales del comité, y aprobaron la continuación del curso del desarrollo del plan. El Obispo Whitaker dijo que el plan es haber completado el plan estratégico para la Conferencia Anual 2012. La proclamación de Visión es: "Cambiados en Cristo – Haciendo Cambios en el Mundo".
Señalando las cuatro áreas de enfoque
La Conferencia de Florida apoya cuatro áreas amplias de énfasis; desarrollando líderes cristianos de principios, comenzando nuevas congregaciones y revitalizando las existentes, activando ministerios con los pobres, y luchando contra la pobreza y las enfermedades como la malaria y el SIDA, a través de:
El lanzamiento de nuevas comunidades de fe: Desarrollo de Nuevas Iglesias reportó que siete nuevas iglesias metodistas fueron establecidas durante el último año conferencial. Este año la meta es de diez nuevas iglesias y la meta para el 2012 es de seis. Los miembros aprobaron un presupuesto de $1.1 millones de dólares para apoyar la meta para el 2012.
Ayudando congregaciones a mantenerse vitales: La oficina de Excelencia Congregacional trabajó de distintas maneras con muchas congregaciones ayudándoles a mejorar su fidelidad y productividad misional. Tres de las más pronunciadas en la conferencia en general para este año fueron el Simposio de la Iglesia Negra, la reorganización del Plan de la Conferencia de Florida con las iglesias hispanas y el seminario "Church by Size", o iglesias por tamaño, en español.
Cultivando nuevos líderes: Durante el programa de campamentos de verano, unos 110 jóvenes adultos del equipo de la Conferencia obtuvieron experiencia ministerial en la Conferencia Anual del 2010 dirigiendo a mas de 3,500 jóvenes y niños/as. En este su tercer año, el Programa de Misiones de Verano de Internado instaló a 26 internistas a servir en comunidades con pobreza. Lo más sobresaliente para el Comité de Educación Avanzada y Ministerios en Colegios fue la dedicación en otoño del nuevo "Gator Wesley Student Center", guiando en una temporada de alta visibilidad, nuevas oportunidades ministeriales, y alta asistencia y liderazgo estudiantil en la Universidad de Florida. El Ministerio de Jóvenes está enfocado en gran manera en desarrollar líderes a través de toda el área de nuestros esfuerzos ministeriales. El fin de semana de "Dare to MOVE" en febrero pasado fue totalmente programado y planificado por estudiantes de secundaria de la Conferencia quienes trabajaron los talleres en el evento. Las reuniones de "Reclaim Young Adult" que se llevaron a cabo en los distritos son dirigidas por los jóvenes mismos, quienes seleccionan los lugares de reunión y se encargan de cada detalle de la actividad. Finalmente la Conferencia ha creado un convenio con el Instituto para Ministerios de Jóvenes para dar mayor énfasis en el adiestramiento de trabajadores jóvenes en la Conferencia de Florida.
Trabajando para erradicar el hambre de niños/as: El Convenio de Florida para la Erradicación del Hambre en los Niños/as (PTECH en ingles), incluye a la Conferencia de Florida como un compañero principal buscando nivelar su naturaleza en conexión mientras busca terminar con el hambre de los niños/as en Florida. "Show Up to Speak Out" fue el enfoque de "Florida Advocacy Days at Children's Week 2011". Esa semana fue en colaboración con El Distrito Episcopal #11 de la Iglesia Metodista Episcopal Africana, la Conferencia de Florida de IMU, United Way, y Florida Impact. Miembros de las Mujeres Metodistas y de la Sociedad Misionera de Mujeres, y miembros de la iglesia local y clérigos invirtieron dos días en Tallahassee aprendiendo acerca de legislaciones concernientes a la salud de los niños y niñas, nutrición/eliminación del hambre, y vivienda a bajo costo; luego visitaron a sus legisladores para conversar con ellos como personas de fe buscando cambios para "uno de estos pequeños". Los fondos Alice B. Lockmiller fueron concedidos a iglesias locales en apoyo a ministerios para la eliminación del hambre a través de Pack-a-Sack, jardines de comunidad, bancos de alimentos, día de acampar de verano y programas de alimentación, y actualización de equipos de cocina.
Fortaleciendo alianzas: Las iglesias de la Conferencia donaron $45,135 dólares en la recolecta del culto de Comunión en día 2 de junio. Un setenta por ciento de este dinero será dedicado a proyectos de misiones en la Conferencia del Este de Angola, basados en las necesidades identificadas por nuestros misioneros, Dr. Armando Rodríguez y Sra. Icel Rodríguez, y endosados por nuestro equipo que supervisa la alianza entre el Este de Angola y la Conferencia de Florida. El restante 30% por ciento será para apoyar el seminario en La Habana establecido por la Iglesia Metodista en Cuba para cubrir las necesidades de educación teológica de sus pastores.
Considerando la salud de la conferencia: El tesorero de la conferencia reportó que la membrecía de la iglesia local fue 285,000 en el 2010, una baja de 7,000 o un 3.4% por ciento del 2009. El promedio de asistencia a cultos semanalmente bajó 7,000 o un 4.4% por ciento a 140,000. Protección de Ministerios reportó que las reservas de prevención de pérdidas a aumentado unos $8 millones de dólares, de un déficit de $900,000 dólares en el 2005 a $7.1 millones de dólares en el 2010, con $1.4 millones de dólares añadidos el pasado año. CF&A (por sus siglas en ingles) reportó que el número de iglesias que pagaron sus cuotas y aportaciones en total bajó de 366 en el 2009 a 360 en el 2010; el porciento pago fue de 78.6% por ciento en el 2010, comparado a 79.1% por ciento en el 2009. Mientras tanto, inversiones utilizadas para financiar pensiones futuras y beneficios de salud alcanzó un alto único de $41 millones de dólares. En el 2010, ingresos en un total de $52.4 millones excedieron los gastos de $43.6 millones, antes de eventos no recurrentes. El presupuesto solicitado para el 2012 fue 1.8% por ciento mayor que el del 2011.
Celebrando aliados en ministerios: Cincuenta individuos fueron ordenados, licenciados y comisionados; celebramos el aniversario #150 de una iglesia, el aniversario #125 de trece iglesias, el aniversario #100 de dos iglesias, y el aniversario #50 de seis iglesias. Los ministerios de seis iglesias fueron recomendados para descontinuación.
Un reportaje completo puede ser obtenido a través de Florida Conference Connection en: http://floridaconferenceconnection.info. Reportes completos de ministerios en: www.flumc2.org